园林苗木多为生长期和寿命较长的乔灌木,生长发育需要大量的养分。而且园林苗木多 年长期生长在同一个地方，根系所达范围内的土壤中所含的营养元素(如氮、磷、钾以及一些微 量元素)是有限的，吸收时间长了，土壤的养分就会减低，不能满足植株继续生长的需要。尤其是植株根系会选择性吸收的那些营养元素，更会造成这些营养元素的缺乏。此外，城市园林绿 地中的土壤常践踏严重,土壤密实度大，水气矛盾增加，会大大降低土壤养分的有效性。同时 由于园林苗木的枯枝落叶常被清理掉，导致营养物质循环的中断，易造成养分的贫乏。如果植 株生长所需营养不能及时得到补充，势必造成营养不良,轻则会影响正常生长发育，出现黄叶、 焦叶、生长缓慢、枯枝等现象,严重时甚至衰弱死亡。
　　因此,要想确保园林苗木能长期健康生长，只有通过合理施肥，增强苗木的抗逆性，延缓衰 老，才能达到枝繁叶茂的最佳观赏目的。这种人工补充养分或提高土壤肥力，以满足园林苗木 正常生活需要的措施，称为“施肥”。通过施肥，不但可以供给园林苗木生长所必需的养分，而且还可以改良土壤理化性质，特别是施用有机肥料，可以提高土壤温度，改善土壤结构，使土壤疏松并提高透水、通气和保水能力，有利于苗木的根系生长；同时还为土壤微生物的繁殖与活动创造有利条件，进而促进肥料分解，有利于苗木生长。
　　园林苗木的营养诊断是指导施肥的理论基础，是将苗木矿质营养原理运用到施肥管理中 的一个关键环节。根据营养诊断结果进行施肥，是园林苗木科学化养护管理的一个重要标志，它能使园林苗木施肥管理达到合理化、指标化和规范化。

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